电视剧《知否》中,顾廷烨受到盛明兰的指点,选择去参军,后来辅佐****,成为**重用官臣,重新回到了顾家。
顾廷烨的母亲很早就去世了,父亲也不疼爱他,还经常被大哥算计,而他的养母小秦氏虽表面对他好,实际在背地里陷害他。他身后空无一人,原本他想借助科考来赢得父亲的信赖,只是最终被大哥陷害导致科举落榜,要等到五十岁才能重新参加考试。
后来,顾廷烨为了给外室曼娘一个名分,想要迎娶余家大姑娘做正室,可谁知却被曼娘搅黄了。顾老爷让他将外室赶走,但顾廷烨不愿意,最终导致顾老爷气晕吐血死掉了。而小秦氏故意在顾老爷生病时将顾廷烨支开,还不让顾廷烨送顾老爷最后一程。
顾廷烨知道这个家已经没有他的容身之地,所以决定离开侯府。曼娘因顾廷烨失利,卖掉了家中所有的铺子,这件事被顾廷烨知道后他将曼娘赶出家门,而曼娘为了给自己留后路,便把昌哥儿带走,留下了蓉姐儿。
现在的顾廷烨失去了亲人,也失去了爱人,于是他带着蓉姐四处漂泊,在偶然的一次机会,顾廷烨受到了明兰的指点,最终顾廷烨选择参军。后来,顾廷烨去北方的路上认识了落难的八王爷赵宗全,两人一见如故,聊的很投机,之后,八王爷还谢答了顾廷烨的救命之恩。
赵宗全是皇室之人,未来很有可能继承皇位,不过现在的赵宗全并不得势,兖王四处在追杀他,而顾廷烨不仅拼死保护八王爷,还为他出谋划策,最终帮助八王爷登上皇位,顾廷烨因此被加官进爵,成为禁军头领。