1954 年，董明珠出生于南京一个普通家庭，兄弟姊妹七人，她最小。儿时的董明珠性格腼腆温顺，总是微笑着听别人说话，几乎别人说什么她都同意，“好啊”、“可以”、“没问题”是她的口头禅。因为担心在火车上吃东西难看，她最初在格力出差时，甚至在火车上饿了一整天。她很爱美，极为注重个人形象，这一点从她几乎不重样的衣服打扮中大约可以看出来。
在她看来，这辈子最大的转折点，是丈夫的去世。“如果不是这件事，我不会走现在这条路。如果他在，也不会同意我来珠海。”
她丈夫在儿子2 岁时病逝。数年后，董明珠孤身一人来到了珠海，后来加入了格力。那一年，她36 岁，她的儿子东东8 岁。那时的格力还叫海利，是一家投产不久、年产能约2 万台的国营空调厂，没有核心技术，只能做空调组装。
她在格力的第一个岗位是销售人员，被安排负责安徽市场。到合肥的第一件事，是向当地一家拖欠了42 万货款的经销商追债。
关于她追讨这笔债务的过程，曾经被很多**详细描述过：
董明珠锲而不舍天天去找那位经销商，经销商爱理不理的样子。直到下班时，董明珠站起身，一个人回到旅馆。再后来，那位经销商干脆避而不见，这更激起了董明珠的犟脾气，天天去“堵”，终于有一天把他堵在办公室大叫：“你要么还钱，要么退货。否则从现在开始，你走到哪里我跟到哪里！”
经过40 天的斗智斗勇，饱尝冷落、戏弄和欺骗后，董明珠终于追回了货物。从此，她立下决心采用“先款后货”的策略。然而，那时的格力在空调界默默无名，“先款后货”几乎不可能。在一次次碰钉子之后，安徽淮南一家电器商店的经理终于被董明珠的真诚所打动，答应进20 万元的货试试看。董明珠终于拿到了20 万元的支票。
再后来，格力在淮南的市场被打开了。在芜湖、铜陵、合肥、安庆，董明珠都打开了局面。仅仅1992 年，董明珠在安徽的销售额就突破1600 万元，她一个人的销售量占整个公司的1/8。
1994 年底，在格力电器最困难的时候，董明珠接过了经营**一职，经历了很多**。一年之后，销售收入增长了7 倍，达到28 亿。
从此，她作为神奇销售员声名远播。
在格力的这些年，董明珠没有休过年假，直到现在才可以过个礼拜天。最大的愉快，是看格力的销售数据增长。她喜欢以这些数据来说明这个企业在成长：1994 年底，她接手格力电器时，实际年销售才4 个亿左右，但至2012 年，格力已经实现1000 亿的销售，在世界上连续8 年销量排在第一。
而她也已被称作家电业的“拼命三郎”、“**的阿信”。她从底层的业务员做起，一步一步走到总裁、董事长的位置上，数次入选**《财富》杂志“全球50 名最有影响力的商界女强人”，成就了一个被寄予厚望的民族品牌。在**复杂的商业环境里，在国有体制内，她依然能坚持原则和个性，有棱有角。
在董明珠看来，“一个好的**者，必须具有强势的责任感。我想的第一件事就是不被乌纱帽左右，如果你认为我做得太过分了，把我免掉了也不足为奇。但如果给我做，我一定要坚持原则。”
偶尔，她也会“检讨”自己，说“可能我的原则性太强了。”然而，她还是始终坚持，“管理就是铁的，刚性的，**是不可随意改变的。”
有人说，这与朱江洪的宽容和大度密不可分。
董明珠承认：“如果没有他在我背后的这种**，我肯定也做不到，你想讲原则也不行，没给你讲原则的机会和环境。”
在**的电器行业，朱江洪与董明珠的配合被视为“绝配”。朱江洪主抓生产和科研，强调工业精神和技术研发；董明珠长于营销，主抓市场和财务。朱宽容，心胸博大；董强势，原则性强。朱董两人默契配合，成就了这家“**最优秀的上市公司”。
科龙电器前总裁王国端曾有过这样的比喻，“朱江洪遇到董明珠是朱的福气，董明珠遇到朱江洪是董的运气。” 竞争对手也说，这两个人要是吵架，或者有一个生病，或有一个退休就好了。
他们默契合作了接近20 年，直至2012年5 月朱江洪退休。
董明珠在第二本自传《行棋无悔》中，谈到了她和朱江洪的事业默契：
“我希望有一天能超过朱总，我相信他也希望我能超过他；但我还相信，朱总希望自己永远站得比我高，就像他现在是董事长我她承认，**过大确实容易犯错误，但容易犯错误不**就一定会犯错误。她说，她每天都在反思，以保持清醒的头脑。是总经理一样……说句稍微出格的话，如果不是我1994 年回来帮忙整顿经营部，格力不会有今天。从这一意义上讲，朱总也是幸运的，如果他不认识我，将会是他的一大遗憾。”
她说，她唯一要做的是把**队伍带好。“我的责任是为那些想做事业的、有理想、有追求的人，创造一个好的*台和环境，最起码给努力工作的人公*公正的机会。在格力的环境里，我们不容许偷鸡摸狗、弄虚作假的人存在。”
她认为，**者一定要有清醒的头脑，因为不公*的**，一定会带来不公*的结果。那些很会在你面前表现的人得到提拔，那些很卖力工作却没到你面前表现的人得不到公正对待，这样的环境很糟糕，对企业是巨大的伤害。不公*、不公正的环境和人才机制，只能培养又奸又猾的人。
“为什么我要提这12 字方针，就是为了渗透这种公*公正的文化。”
不可复制的董明珠
在董明珠的办公室里一直挂着一幅字：
“献身企业忘自我，棋行天下女豪杰”。这是朱江洪在2005 年送给董明珠的生日贺礼。
董明珠的**们都说，她的这一生完全奉献给格力了。他们称赞她是一位很了不起的企业家，有很执着的敬业精神，舍弃了一切奉献企业，对企业没有私心，拥有敏锐的市场判断力，有着显赫的业绩……董曾有过这样的感慨，“在这个社会，男性是主导地位。女性在这个岗位上背后要付出很多，作为一个女性，要**一帮男士，怎么能够让他们信服你，那真的不是靠你简单的亲和力，那是要靠智慧的。而且更多的是，你要比他更加执着和拼搏，你要比他做得更好，你的判断力比他更强。”
董明珠的一位民营企业家朋友感叹说，董明珠为格力付出了太多，比民营企业家对自己企业的付出还更多。“她已经这么成功了，还经常出差，一有时间就去看市场，我们自己做老板都做不到那么敬业。”董明珠几乎没什么属于自己的私人时间，见人就推销格力，句句离不开格力。
在这位与董明珠有多年交往的企业家朋友看来，董明珠很廉洁，完全没有私心。在国有企业的***中是罕见的。
她没有亲人在格力，甚至为了格力的利益，她与自己的亲人翻脸了。
那是在1995 年，格力空调全国货源紧张，一个经销商找到董明珠的哥哥，希望通过他的关系拿到格力空调，按2% 给他提成。她哥哥向她提出了拿货要求，结果被她拒绝了。同时，她也停掉了这个经销商的货。
“当时是1995 年，到现在10 多年过去了，我哥哥到现在也没有理解，他认为我手下有**，但却没有用好，没有为家人谋利。”
但至今，董明珠仍然认为，正是因为坚持了原则，通过这样严格的管理，格力电器从1996 年到现在和经销商没有一张合同，从1995 年以后没有了应收款，从1997 年到现在没有在银行贷过一分钱。
在董明珠看来，“作为**者你必须没有私心地去做事情，否则这个企业搞不好的。” 她感叹，如果企业家都能放弃自我，**有多少优秀的企业可以成长起来？“但现在的问题的是，人一旦有了**就容易变成私用了。”
她甚至坚持认为“决定企业好坏的不是体制问题，而是***的能力。”“有人说把**建好交给谁都行，我说错了。实际上不管什么时代都是一个***的作用，即**力的问题。**再好，他也可以把它**。格力选人的条件很简单，道德摆在第一，能力次之，坐在这个岗位的人一定是忘我地、能够舍弃自己所有利益的人，这个企业才***。”
董明珠自我评价是一个始终具有奉献精神和挑战精神的**者。而从她**的第一天起，她就开始有意识地以这两个标准来培养**人。
董明珠的一位**说：很难找到一个像她这么无私和投入的人了。
董也坦言，这太难了。“有些人现在看起来可能很好，但掌权之后可能不一样了，现在你是看不到的。怎么找一个知足的，甚至愿意为了企业付出一生的人，真的很难，这是最大的问题。”
董明珠几乎无可复制。在格力，董明珠以她的无私、公正和奉献赢得了持久的权威和拥戴。她的**们害怕她，敬畏她，崇拜她，**她。
最重要的是，他们愿意追随她。