新车开了几万公里后，很多车主刹车时会感到和新车有些不一样，但具体又说不出什么。遇到这个问题老司机都会说：“这是因为你的刹车油进水了，导致踩刹车踏板脚感偏软，跟踩棉花一样。”刹车油也能进水？
普通民用车辆制动系统其实是一套液压系统，理论**何不易被压缩的液体都可以充当传递力的介质（刹车油的作用）。但受制于实际使用情况，尤其是制动时刹车片与刹车盘摩擦生大量的热，这些热量经过刹车分泵传递至刹车油，最终导致分泵附近的刹车油温度很高。
目前DOT4型刹车油完全能承受高温的考验，但刹车油中的水就不行了。刹车油高温时，油管的中的水会气化形成可被压缩的气体，这些气体在刹车管路中是以不固定位置和数量的存在。不同温度下气体的大小和数目也都不一样。踩刹车踏板时感到踏板偏软，行程变长，刹车距离增大，就是刹车油中的空气正在被压缩导致的，这种现象俗称制动液气阻现象。
目前民用车型已经普遍使用DOT4（醇醚硼酸酯）型刹车油。相比已经快被弃用的DOT3（醇醚）型刹车油，DOT4型刹车油的综合性能有较大幅度的提升，最重要的就是在吸收水分方面，DOT4抗亲水能力比DOT3更强，不容易受水份的影响而降低沸点，对金属的腐蚀性、橡胶的相容性上也有更好的表现。但是，DOT4（醇醚硼酸酯）型刹车油还是天生就具有一定的亲水性，目前没有太好的办法防止刹车油进水。
按照通常的理解，制动系统管路应该是密封的，但实际情况不是这样。每次踩刹车踏板时刹车油储液壶液位下降，抬起踏板液位回升。为保证液位变化顺畅，部分车型在储液壶盖上设置通气孔（自动变速箱、手动变速箱、车桥都会设置通气孔，原理大致相同）。另外，刹车油储液壶上的液位传感器也是不完全密封的，水气会从传感器和壶体的缝隙进入到刹车油中。