瓦斯爆炸必须同时具备三个基本条件：一是瓦斯浓度在爆炸界限内，一般为5%-16%；二是混合气体中氧的浓度不低于12%；三是足够能量引起瓦斯爆炸的火源。
瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的作用分解而成。主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般还含有硫化氢、二氧化碳、氮和水气，以及微量的惰性气体。在标准状态下，瓦斯的密度为0.716kg/m³，难溶于水，不助燃也不能维持呼吸。达到一定浓度时，能使人因缺氧而窒息，还能发生燃烧或爆炸。
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