白垩纪-第三纪**事件(简称K-T事件、K-T**),又称为白垩纪﹣古近纪**事件(简称K-Pg事件、K-Pg**),俗称恐龙大**,是地球历史上的第四次以及最后一次大规模物种**事件、也是最著名的一次**事件。
约发生于6600万年前,中生代白垩纪与新生代第三纪之间,并导致当时地球上的大部分动物与植物消失,包含所有的非鸟类恐龙以外,沧龙科、蛇颈龙目、翼龙目、以及多种的植物与无脊椎动物,也都在这次事件中**。哺乳动物与恐龙的直系后代鸟类则存活下来,并辐射演化,成为新生代的优势动物。
大部分的科学家推测,这次**事件是由一个或多个原因所造成,例如:小行星或彗星引起的撞击事件、或是长时间的火山爆发。希克苏鲁伯陨石坑等陨石坑以及德干暗色岩的火山爆发,与白垩纪-古近纪界线的时间相近,被认为最有可能与这次**事件的主因。撞击事件或火山爆发将大量灰尘进入大气层中,遮辟了阳光,降低了植物的光合作用,进而对全球各地的生态系造成影响。
但也有少数科学家认为,这次**事件是缓慢发生的,而**的原因是逐渐改变的海*面与气候。
根据主流学说,大气层中因撞击事件或火山爆发所造成的微粒遮蔽了阳光,减少抵达地表的太阳能,导致依赖光合作用的生物衰退或**。如同现今的状况,在白垩纪晚期,食物链底层也是由依赖光合作用的生物构成,例如浮游植物与陆地植物。证据显示,草食性动物因所依赖的植物衰退,而数量减少;同样地,顶级掠食者(例如暴龙)也接连受到影响。
颗石藻、软体动物(包含菊石亚纲、厚壳蛤、水生蜗牛、蚌),还有以上述硬壳动物维生的动物,都在这次**事件中**,或遭受严重打击。例如,被认为以菊石为食的沧龙类,就在此次**事件中**。
杂食性、食虫性、以及食腐动物在这次**事件中得以存活,可能是因为它们的食性较多变化性。科学家假设,这些生物以**的植物与动物为食,或以生物的有机碎屑为生,因而较不受植物群崩溃**的影响。另外,白垩纪末期似乎没有完全的草食性或肉食性哺乳动物,它们和鸟类则借由食用昆虫、蚯蚓、蜗牛等小动物而逃过一劫。
在河流生物群落中,只有少数动物**;因为河流生物群落多以陆地冲刷下来的生物有机碎屑为生,较少直接依赖植物。
海洋也有类似的状况,但较为复杂。生存在浮游带的动物,所受到的影响远比生存在海床的动物还大,因为它们几乎以活的浮游植物为生。反之,生存在海床的动物,则以生物的有机碎屑为食,或本身可转换成以生物的有机碎屑为食。
在这次**事件存活下来的生物中,最大型的陆地动物是鳄鱼与离龙目,属半水生动物,并可以生物碎屑为生。现代鳄鱼可以食腐为生,并可长达数月未进食;幼年鳄鱼的体型小,成长速度慢,在头几年多以无脊椎动物、**的生物为食。这些特性可能是鳄鱼能够存活过白垩纪末**事件的关键。
**事件过后,产生了许多空缺的生态位,生态系统花了长时间才恢复原本的多样性。
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