在东南亚的初春,常可在公园见到盛开的“山茶花",或洁白,或红艳;很多人也喜欢在家里的小花园种上一,两棵山茶花;不过,东南亚低地的夏天比较闷热,需要悉心和耐心的打理才能让它们能夠在来年顺利开花。
隋朝时,山茶花称为“海石榴"或“海榴",唐朝开始称之为“茶花"。栽培山茶花的历史悠久,现时已发展出很多不同的形态,花色和品系。
本来山茶花只有简单的一圈花瓣,商品化之后的山茶花由大多数都是重瓣或半重瓣,而且花朵又大又多;花朵颜色除了常见的白色,粉红色和红色之外,还有黃色及近年培育出的红黑色品种。
山茶花的雄蕊和花瓣在基部相连,当花朵成熟时,雄蕊便会和花瓣整个一起脫落下来。