专门设计的客机出现于1919年。英国最早制造一架DH-16单发动机的4座客机。在后来层出不穷的螺旋桨旅客机中,**研制的DC-3(1935年)曾被认为是最出色的。50年代出现喷气式客机,是民用航空技术的重大发展。1956~1958年投入航线使用的客机,巡航速度在800公里/时以上,飞行高度在万米以上。**性的客机有英国的“彗星”Ⅳ、苏联的图-104、**的波音707和DC-8。60年代初出现的中、短程客机采用了耗油率较低的涡轮风扇发动机,机翼有高效率的增升装置,缩短了起降滑跑距离。**性的飞机有**的波音727、波音737、DC-9,英国的“三叉戟”。70年代出现的宽机身客机**提高了载客能力,由以前客机的100~150人增加到 350~500人。**性的机型有**的波音747、DC-10、L-1011,欧洲的A-300和苏联的伊尔86。80年代初研制的中程客机的特点是省油、低噪声和机载设备先进。**性机型有**的波音 757、波音 767、欧洲的A-310等。