最近一个由Spitzer太空望远镜对星系的观察使天文学家相信我们的银河系不再是一个普通的螺旋星云。从银河系盘状内看,银河系的真实结构是很难认清的。然而通过用红外线对3,000万恒星的精确观测表明银河系有一个非常显著的具有27,000光年长的巨大中心星棒。事实上,从我们星系面对的有利点来看,在这副艺术家的概念画里,天文学家可以在遥远星系里看到一个碰撞的棒状螺旋星系。之前的研究已经确定小型中心棒状结构,现在新的结论说明银河系有一个巨大的星棒,与太阳和银河系中心线成一个45°角。但是别紧张,天文学家将会在中心星棒范围内确定太阳的位置,大概在银河系外延的1/3处。