碰碰香为牻牛儿苗科天竺葵属(延命草属)植物,学名:Plectranthus hadiensis var. tomentosus (Benth. ex E.Mey.) Codd。灌木状草本植物,原产非洲好望角,欧洲及西南亚地区。蔓生,茎枝呈棕色,嫩茎绿色。叶卵形或倒卵形,光滑,厚革质,边缘有些疏齿。伞形花瓣,花有深红,粉红及白色、蓝色等。
碰碰香喜阳光,全年可全日照培养,但也较耐阴。喜温暖,怕寒冷,冬季需要0℃以上的温度。喜疏松、排水良好的土壤,不耐水湿,过湿则易烂根致死。
碰碰香宜盆栽观赏。闻之令人神清气爽,市场受宠。宜放置在高处或悬吊在室内,也可作几案、书桌的点缀品。叶片泡茶、酒,奇香诱人。亦可烹饪,煲汤,炒菜,凉拌皆可。提神醒脑,清热解暑,驱避蚊虫。
碰碰香发出香味的原因和含羞草“害羞”的原理相似,当它的叶片受到触碰的刺激时,细胞内的水分会发生作用,使叶枕的膨压发生变化。与含羞草不同,碰碰香的叶片在膨压作用下不会收缩,而是内部用于透气的气孔扩张,一种易于挥发的带有苹果香味的物质就顺着气孔扩散到空气中了。其实,*时碰碰香也会发出微弱的香味,只是这种香味较淡不容易被人察觉,当它的叶片受到触碰时,这种香味变浓了(手上也有),人们才觉得它一碰就香。